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IL PADRE GENERALE
Rev.mo P. Francesco Petrillo

Nato a Candela (Foggia), il 5 marzo 1960, è entrato nel Postulantato di Lariano il 1 ottobre 1972 e nel noviziato di Santiago del Cile il 18 ottobre 1979, per emettere la Professione Solenne il 6 maggio 1984.

Ordinato Presbitero il 16 dicembre 1984, viene assegnato alla delegazione cilena dove ha svolto servizi di Formatore, Rettore e Maestro dei Novizi.

Dal 1998 al 2004 è stato Delegato Generale.

L'8 luglio 2004, durante il 108° Capitolo, svoltosi a Lariano, è stato eletto Rettore Generale dei Chierici Regolari della Madre di Dio, carica che manterrà nella Curia Generale fino al 2010.

MESSAGGIO DEL PADRE GENERALE SUL IV CENTENARIO

Da quando si è fatta più concreta e prossima la celebrazione del IV centenario della morte di San Giovanni Leonardi, è andata crescendo sempre di più in tutti noi la coscienza che questa data dovesse essere la meta di un grande pellegrinaggio di fede e di memoria che ridestasse in tutta la famiglia Leonardina la vocazione alla santità e l'impegno missionario.

La parola "pellegrinaggio" è certamente la più adatta ad esmprimere la tensione che ci guida verso una data che non è solo un punto del tempo, ma un evento che dà significato al tempo e che vogliamo vivere nella coscienza forte di ciò che riempì il cuore e la passione di Giovanni Leonardi. Il pellegrino è un modello totalmente contrapposto al turista: a quest'ultimo interessa l'evasione, mentre al pellegrino preoccupa la tensione per un incontro che ha delle coordinate precise di tempi e di spazi. Il turista fa una parentesi nella sua vita, il pellegrino invece organizza tutte le sue energie, i suoi sforzi, per una meta che continuerà ad alimentare i suoi giorni e fondare il suo impegno, anche quando dovrà riprendere la strada del ritorno.

Siamo quindi in pellegrinaggio verso un evento che è un dono di grazia per tutta la Chiesa, e particolarmente per tutti coloro che guardano a San Giovanni Leonardi come un uomo la cui vita bruciò di passione per la gloria di Cristo in questo mondo e che nell'appartenenza a Lui, nella concretezza ed oggettività della Chiesa, crebbe in umanità e grazia. Quasi quattrocento anni fa lui viveva la sua Pasqua personale lasciando fisicamente questo mondo. Ma, come il chicco di grano di cui parlava Gesù nel Vangelo, può dare frutto solo se muore, così anche la sua vita, unita a quella del Risorto, è diventata una spiga ricca di nuovi grani. La sua vicenda storica, pur così circostanziata e condizionata dagli eventi di un'epoca lontana, porta con sè la perenne attualità dell'uomo creato per Cristo e destinato a conformarsi con Lui, vera misura dell'io e delle sue speranze.

Giovanni Leonardi non è noto per una vita particolarmente ricca di eventi taumaturgici o di fenomeni mistici che possono aver caratterizzato altre biografie di Santi. Chi sia avvicina alla sua persona avverte la concretezza del quotidiano; il sano realismo del ritmo intriso di profondo senso di Dio; la ricerca faticosa della volontà di Dio pur in mezzo alle tribolazioni, senza mai perdere la fiducia che è Lui a guidare la storia; la certezza che, succeda quello che succeda, la Pasqua di Cristo è l'evento intramontabile sul quale va misurata ogni cosa; la serena e rassicurante fiducia che l'amore è più forte e che nulla potrà spegnerlo.

Tutto questo nel linguaggio più teologico si chiamano virtù teologali: Fede, Speranza e Carità. Su questo esercizio eroico la Chiesa ha riconosciuto che la biografia di San Giovanni Leonardi è trascorsa nella luce di Dio e nella passione per la Chiesa e per l'uomo e resta un cammino ancora valido per chi vuole seguirne le orme e raggiungere gli stessi risultati.

Il mio augurio è che durante questi tre anni di pellegrinaggio verso il giubileo Leonardino del 2009, i risultati non si misurino sulle cose da fare o sulla macchina organizzativa, ma su quanto cresce in noi lo stesso anelo che caratterizzò San Giovanni Leonardi per fare di Cristo il cuore del Mondo.

ELENCO DEGLI EX RETTORI GENERALI

Rev.mo P. Vincenzo Molinaro (1986-2004)

Nato a Serrastretta (CZ) il 12 novembre 1940, ha emesso la Professione Solenne il 15 luglio 1962, ed è stato ordinato Sacerdote il 18 dicembre 1965.

Rev.mo P. Lucio Migliaccio (1968-1980)

Nato a Napoli il 3 agosto 1918, ha emesso la Professione Solenne l'8 dicembre 1940, ed è stato ordinato Sacerdote il 12 luglio 1941.