Con animo grato al Signore, il Padre Generale, il suo Consiglio e tutta la famiglia leonardina ricordano la lunga e feconda vita di p. Franco Piro (24 agosto 1932 – 25 settembre 2025), che ha emesso la professione solenne nell’Ordine della Madre di Dio il 14 agosto 1955 ed è stato ordinato presbitero il 2 dicembre 1956.

Dopo l’ordinazione, ha svolto il suo primo servizio pastorale in Italia, a Lariano e Candela, dove iniziò il suo ministero con generosità e dedizione. In seguito, la sua vita fu segnata in modo particolare dalla dimensione missionaria: nel 1972 partì per il Cile, nella comunità di Guadalupe e poi a San Lazzaro, dove si dedicò con passione al servizio delle comunità locali. Rientrato in Italia, fu inviato nella comunità di San Ferdinando di Puglia. Non mancò tuttavia di spendersi ancora oltre i confini: per alcuni anni fu in missione in Francia, a Tolone, continuando a portare il Vangelo tra la gente, e per un breve tempo anche in India, da dove dovette rientrare a causa di problemi di salute.

Al suo ritorno visse a Lariano, quindi fu parroco di Santa Maria in Portico a Napoli e successivamente prestò servizio a Santa Brigida, sempre a Napoli. Infine, la comunità di Gallipoli lo ha accolto come padre e fratello, ed è lì che ha trascorso gli ultimi anni della sua vita e del suo ministero.

Nel ricordare la sua figura, il Padre Generale invita tutta la famiglia leonardina e quanti hanno conosciuto p. Franco ad unirsi in preghiera e riconoscenza: «Eleviamo a Dio una preghiera di ringraziamento per il dono della sua testimonianza e del suo cammino di fede e di missione. P. Franco è stato un missionario dal cuore grande, che ha saputo portare ovunque il Vangelo con semplicità, prossimità e spirito di servizio. Dalla sua esperienza in Cile e in Francia, fino agli anni nelle comunità italiane, ha lasciato il segno della sua disponibilità e della sua fedeltà al carisma leonardino.

La sua vita è stata un cammino di obbedienza sincera e serena, segno del suo abbandono fiducioso alla volontà di Dio. Negli ultimi anni, vissuti a Gallipoli, ha speso le sue energie soprattutto nel ministero della confessione, diventando guida e padre spirituale per tanti penitenti. La sua testimonianza rimane per noi un invito luminoso a vivere la consacrazione come dono, nel servizio umile e nella gioia del Vangelo».

Le esequie saranno celebrate venerdì 26 settembre alle ore 16.00 nella parrocchia del Sacro Cuore di Gesù in Gallipoli.